La guerre des mondes

L’hélicoptère à 4 places a à peine décollé du terminal de l’aéroport John Wayne lorsqu’il a piqué du nez, a heurté deux maisons et a percuté une troisième, tuant le pilote et deux de ses trois passagers. « C’était comme un train heurtant un mur », a déclaré Paddi Faubion, qui a vu l’accident du 30 janvier depuis son balcon à l’intérieur d’un quartier fermé de Newport Seaside, en Californie. La cause principale n’a pas encore été décidée, mais le type d’hélicoptère est bien connu des chercheurs d’incidents : le Robinson R44. C’est l’hélicoptère civil le plus vendu au monde, un choix de premier ordre parmi les écoles de pilotage des compagnies aériennes, les sociétés de tourisme, les divisions de police et les pilotes de loisirs. De plus, il est extrêmement mortel. Les Robinson R44 ont été impliqués dans 42 accidents mortels dans le You.S. de 2006 à 2016, plus que tout autre hélicoptère civil, selon un L. UNE . Évaluation des occasions des examens d’accidents de la Table de sécurité des transports à l’échelle nationale Cela signifie 1,6 accident mortel pour 100 000 heures de vol – un prix presque 50 % plus élevé que n’importe quel autre des dizaines de modèles civils les plus typiques dont les heures de vol sont suivies par la Federal Aviation Administration. La famille Robinson Chopper Co. a contesté l’évaluation du Times, affirmant que la FAA sous-estime les heures de vol de votre R44, ce qui entraîne un prix plus élevé des accidents. L’entreprise a défendu intensément son bilan, soutenant que ses avions sont sûrs et fiables lorsqu’ils volent dans leurs limites d’exploitation. Néanmoins, des problèmes de sécurité ont hanté le producteur de Torrance au cours de ses 45 années civiles, a découvert le Times, et les entreprises ainsi que la FAA ont déjà été lentes à gérer les fonctions de style et les caractéristiques de travail qui ont causé ou contribué à des incidents. Des dizaines de pilotes d’avions R44 et de voyageurs ont déjà été anéantis dans des incendies d’accidents d’articles évitables, ou dans des hélicoptères qui sont tombés du ciel lorsqu’ils ont soudainement perdu la portance. D’autres sont décédés lorsque les pales du rotor principal se sont détachées en vol d’avion ou ont tranché les poutres de queue ou les cockpits. Certains pilotes d’avion ou leur passage à travers des membres de la famille ont déclaré qu’ils étaient stupéfaits d’apprendre – juste après des incidents – les problèmes de sécurité du R44, et ils se sont demandé pourquoi les régulateurs n’avaient pas pris de mesures plus puissantes. Gail Bechler, dont l’épouse, Jim, est décédée lors d’un incident torride en 2012 dont les chercheurs ont conclu qu’il était de sa faute, a déclaré qu’elle était choquée d’apprendre que les réservoirs de carburant de sa R44 se sont « fendus comme une canette de Coca » dans un accident à effet assez réduit. – et qu’il y en avait eu beaucoup d’autres en profiter. « Je pensais, attendez environ une minute, ils pourraient toujours faire exactement la même partie même après avoir su? Je me souviens simplement avoir pensé: » Qui va mourir après? «  », a-t-elle déclaré. « Ces hélicoptères auraient tous dû être cloués au sol et il aurait dû y avoir un énorme panneau d’avertissement et un rappel. » Plus de 600 personnes sont mortes dans des accidents de Robinson dans le monde depuis 1982. Au moins 65 poursuites pour perte de vie et responsabilité des produits injustifiées ont été déposées à travers le You.S. depuis lors, accusant Robinson de cacher ou d’ignorer délibérément les problèmes de sécurité et d’esquiver la responsabilité – des accusations que l’entreprise nie. La plupart des poursuites judiciaires avaient été résolues avec des règlements privés. Le chef de l’entreprise, Kurt Robinson, Helicoland a contesté l’emplacement de son hélicoptère en plus de la position du Times sur le taux d’incidents. Il a déclaré que les totaux d’heures de vol de la FAA utilisés pour déterminer le prix de l’accident sont vraiment une « estimation ». La FAA a nié cette affirmation. Les estimations de l’agence, publiées chaque année par une équipe d’experts statisticiens et actuellement disponibles jusqu’en 2016, sont issues d’une enquête délivrée aux opérateurs de terrain. Les autorités fédérales de l’aviation utilisent régulièrement ces informations pour déterminer les prix des accidents. Même en utilisant les heures de vol approximatives de la compagnie aérienne – près de quarante pour cent de plus que celles de la FAA – le R44 avait toujours le prix le plus élevé, à 1,17 accident mortel pour 100 000 heures de vol. Robinson a observé que You.S. Le nombre d’accidents mortels de R44 est tombé à deux en 2017, ce qui, a-t-il déclaré, démontrait les efforts de l’entreprise pour réduire le prix des incidents. En outre, il a affirmé que la majorité des accidents Robinson sont la faute des pilotes – et non de l’appareil – et que beaucoup sont des élèves ou des passionnés avec un peu de temps dans les commandes. « Quand les gens disent que les nôtres ont plus d’accidents que d’autres, eh bien, les nôtres ne sont pas pilotés par des experts », a déclaré Robinson. « Les nôtres sont maintenant beaucoup plus survolés, beaucoup plus dans le point d’accès du marché. »

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